Николай Орлов за работой в мастерской. Фото Андрея Кодина
Быстро летит короткое забайкальское лето. В круговерти разных летних событий хочется отметить одну дату - 7 июля исполнилось 68 лет со дня рождения Николая Орлова, одного из ведущих забайкальских живописцев, заслуженного деятеля искусств Забайкальского края, лауреата премии губернатора имени народного художника СССР Даши-Нимы Дугарова.
Николай Орлов на открытии юбилейной персональной выставки, 2016 год. Фото Андрея Кодина
Николай Константинович живёт и работает в собственном доме на станции Новая. Три года назад автору этих строк посчастливилось побывать у него в гостях. Радушный хозяин, встретив у ворот, сразу повёл показывать большое и хлопотное хозяйство.
Рядом с домом - гараж с пристроенной котельной, в которой, кроме всего прочего, стоит специальный станок для изготовления багета, - рам для картин. Большая летняя мастерская с пилорамой и множеством инструментов - здесь можно сделать подрамник, натянуть холст и выполнить любую сложную хозяйственную операцию.
Дальше – баня с пристроенной светлой верандой, где в клетках кудахтают куры. За ней – огромный земельный участок, который весной приходится пахать соседским трактором. С таким хозяйством не соскучишься. Но всё это можно увидеть у многих хозяйственных людей. А вот второй этаж дома Николая Константиновича – место уникальное. Это святая святых, мастерская художника.
Главное окно мастерской обращено на юг, и она буквально залита светом. Хочется сказать о «божественном беспорядке», но нет! Здесь царит божественный порядок. Рамы, подрамники и готовые работы аккуратно расставлены вдоль стен. Кисти, краски, необходимые для работы материалы, - всё так же аккуратно разложено на стеллажах. На мольберте – огромное полотно: ясное небо, заснеженные вершины гор, бирюзовая гладь реки с сияющими ослепительным снегом и льдом берегами. Эта ледяная гладь ещё не прописана, здесь пока белеет грунтом холст. Для полной гармонии по нему ещё должна пройтись кисть художника. 
Август в горах, 2015 год. Фото Андрея Кодина
- Я родился 7 июля 1955 года здесь, на станции Новая. Отец и мать были рабочими, - рассказывает о себе Николай Константинович. - К сожалению, они развелись, и мама одна воспитывала нас пятерых. О живописи и художниках впервые узнал в школе от преподавателя рисования Александра Матвеевича Кузьмина.
Александр Матвеевич был профессиональным живописцем, выпускником Иркутского художественного училища, много лет работал в Читинском художественном фонде. Разглядев во мне способности к рисованию, он посоветовал избрать живопись своей профессией, и после окончания школы в 1973 году я поступил в Иркутское художественное училище. Был большой конкурс - 10 человек на место, но я вытянул счастливый билет.
Лето, 2014 год. Фото Андрея Кодина
Правда, сразу начать учёбу не получилось, получил повестку в армию и два года отслужил в воздушно-десантных войсках в Белоруссии. После службы – учёба. Группа у нас была очень сильная, все тянулись получить «пятерку», быть троечником считалось стыдно.
Март. Река Апсат, 2010 год. Фото Андрея Кодина
После 3-го курса, приехав домой в отпуск, я полтора месяца работал как практикант в Читинском художественном фонде. На меня обратили внимание, и после окончания училища Читинский художественный фонд стал местом моего распределения.
К сожалению, не было квартиры в Чите. И тут приехали знакомые ребята с БАМа и посоветовали ехать работать на север, где квартиры давали всем. По направлению Союза художников и Читинского художественного фонда я отправился на Байкало-Амурскую магистраль для организации художественных мастерских и действительно сразу получил ключи от квартиры. На БАМе проработал 6 лет, и эти годы стали определяющими в моем художественном творчестве, - рассказал Николай Константинович.
Заснеженные пики Кодара, сияющие на горизонте, сразу же поразили воображение Николая Орлова. Как оказалось, горы стали его любовью на всю жизнь. Горный пейзаж забайкальского севера – настоящая «визитная карточка» живописца. На десятках масштабных полотен в ослепительно-белых, ярко синих, бирюзовых, зелёных и золотых тонах перед зрителями открывается потрясающая красота гор Кодара. Кстати, в 1984 году Николай Константинович был награжден медалью «За строительство БАМа».
Мыс Бурхан. Байкал, 2015 год. Фото Андрея Кодина
Авторитет художника рос с каждым годом, и в 1987 Николая Константиновича пригласили возглавить Читинский художественный фонд. Он дал согласие и был директором 5 лет, до 1992 года. В 1996-м Орлов стал членом Союза художников России. Работал много и напряжённо, выполнил множество монументальных работ, занимался оформлением восьми музейных экспозиций, в том числе Читинского областного краеведческого музея.
С 1979 года работы Николая Орлова экспонировались на городских, областных, зональных, республиканских и международных выставках. Сегодня полотна живописца хранятся не только в фондах Забайкальского краевого художественного и Забайкальского краевого краеведческого музеев, но и в частных коллекциях России, стран ближнего зарубежья, Монголии, Китая, Кореи, Японии, Германии, Франции, Бразилии и других стран мира.
В 2014 году в Чите известный забайкальский искусствовед Елена Иманакова выпустила альбом художественных работ Николая Орлова, а в 2019 году свет увидел ещё один, более полный альбом работ живописца, вступительную статью к которому написала доктор культурологии, профессор Забайкальского государственного университета Людмила Камедина.
Духовной пищей для Николая Орлова стали многочисленные творческие поездки. Кодар, Удокан, Байкал, Китай, Монголия, Мраморное ущелье, Чарские пески, Сохондо, озера Леприндо, Хубсугул, Ножий, Алёнка, реки Сакукан, Апсат, Оленгуй, Сулумат, и многие другие потрясающей красоты места запечатлены на полотнах художника. Сотни написанных с натуры этюдов дают огромный материал для последующей работы, и сегодня в мастерской Орлова рождаются новые и новые полотна.
На берегу. Монголия. Май, 2015 год. Фото Андрея Кодина
С 2009 по 2015 год Николай Константинович был председателем Забайкальского регионального отделения Союза художников России, да и по сей день принимает активное участие в его работе.
Забайкальские любители живописи помнят грандиозную юбилейную персональную выставку работ Николая Орлова, которая проходила в 2016 году в стенах краевого художественного музея. В 2018-м его работы экспонировались на выставке читинских художников «Забайкалье моё, Забайкалье» в городе Иркутске. Из-под кисти живописца продолжают появляться на свет всё новые и новые масштабные работы, которые в недалеком будущем станут основой интереснейших экспозиций.
