Купеческая семья Колобовниковых в конце 19 века внесла значительный вклад в развитие Нерчинска. Павел Колобовников, обосновавшись в городе в 1880-х годах, заложил основу семейного дела, которое вскоре превратилось в настоящую торговую империю.
В 1896 году к Павлу присоединился его сын Николай. Именно тогда в центре Нерчинска началось строительство торговой усадьбы. Вскоре здесь появился двухэтажный универсальный магазин, просторные склады, контора — всё, что необходимо для успешной торговли.
Ассортимент универмага Колобовниковых поражал своим разнообразием. Мануфактура, обувь, модная галантерея, хрусталь — здесь можно было найти практически всё. Торговля велась как оптом, так и в розницу. Товары поступали с Нижегородской ярмарки, из Верхнеудинска (ныне Улан-Удэ), Москвы и даже из-за границы, что свидетельствует о размахе деятельности Колобовниковых. Семейное дело процветало.
Помимо торговли, Колобовниковы организовали и мукомольное производство, расширив тем самым сферу своего влияния на городскую экономику.
