После революции рождественская ёлка считалась «буржуазным пережитком» и была фактически под запретом. Всё изменилось в декабре 1935 года, когда в газете «Правда» вышла статья с призывом организовать детям хорошую ёлку к Новому году. Праздник вернулся, но стал светским, а на смену вифлеемским звёздам пришли пятиконечные красные, которые красовались на макушке лесных красавиц.
В 1930 и 1940 годы ёлочные украшения стали инструментом воспитания. Вместо ангелочков на ёлках появились стеклянные дирижабли с надписью «СССР», парашютисты, фигурки пограничников с собаками. Даже обычные шары часто украшались портретами вождей (правда, от этой практики быстро отказались, чтобы не вешать лики руководителей на ветки – авт.).
В условиях дефицита стекла в довоенные годы и военное время игрушки делали из доступных материалов. Популярностью пользовались ватные игрушки: фигурки спортсменов, полярников и детей, покрытые клейстером (клей из крахмала или муки – авт.) и слюдой (природный минерал – авт.) для блеска. Также выпускался картонаж — тиснёные фигурки зверей и птиц, склеенные из двух половинок выпуклого картона и раскрашенные серебряной краской.
В конце 40-х годов к юбилею писателя Александра Пушкина выпустили серию игрушек по мотивам его сказок: старик с неводом, золотая рыбка, царь Салтан. Чуть позже появились наборы «Чиполлино» и герои «Доктора Айболита».
Эпоха Никиты Хрущёва принесла на ёлки аграрные мотивы. В 1950 и 1960 годы самыми массовыми игрушками стали овощи и фрукты. На ветках «созревали» стеклянные баклажаны, томаты, огурцы и пшеница. Безусловным лидером была кукуруза. Её выпускали в разных размерах, цветах и формах, считая символом благополучия страны.
После 1961 года советская ёлка превратилась в миниатюрный космодром. В каждом доме на ветках красовались стеклянные ракеты, спутники и фигурки космонавтов. Эти игрушки часто покрывали люминофором (вещество, способное преобразовывать поглощаемую им энергию в световое излучение – авт.), чтобы они загадочно светились в темноте, напоминая о далеких звёздах.
Выход фильма «Карнавальная ночь» (0+) в 1956 году подарил стране один из главных символов праздника – стеклянные часы, на которых стрелки замерли в положении «без пяти двенадцать». Эта игрушка стала настолько культовой, что выпускалась десятилетиями в самых разных вариациях, напоминая о том, что чудо вот-вот произойдёт.
